EL HOMBRE Y SU EVOLUCIÓN
Arturo Villarubia

Tras veinte años de lucha contra el cáncer, el pasado 20 de mayo, falleció en Boston el paleontólogo Stephen Jay Gould. Gould, maestro de la divulgación científica, dedicó un ensayo sobre su lucha personal "La mediana no es el mensaje". Sin embargo su obra se centró en la teoría de la evolución, campo al cual él mismo contribuyó de forma notoria.

Para la teoría darwinista, las especies alcanzan su desarrollo a través de innumerables cambios graduales sin un claro punto de corte entre dos especies. Gould hizo notar las discrepancias del registro fósil con dicha teoría formulando, junto con Niles Elderedge, la hipótesis de los equilibrios puntuados. Conforme a la misma, las especies alcanzan rápidamente, en tiempo geológico, su forma definitiva y permanece estable hasta que se enfrenta a algún acontecimiento catastrófico que modifica su entorno. La mejor exposición de esta teoría se encuentra en su libro La vida maravillosa: Burgess Shale y la naturaleza de la historia (Editorial Crítica). Reflexión sobre los fósiles encontrados en Burgess Shale, representantes de una fauna totalmente ajena a la conocida y desaparecida durante el período de extinción masiva que tuvo lugar al final del Cámbrico. Si hubiesen sobrevivido, el mundo que conocemos sería totalmente diferente. Para Gould, la historia natural es fruto del azar y carece de un plan determinado.

Esta teoría le condujo a una de las polémicas más animadas del panorama intelectual reciente mantenida principalmente con el ultradarwinista Richard Dawkins, autor de El gen egoísta (Editorial Salvat). Sin embargo, a Gould no le faltan defensores y puede destacarse a Juan Luis Arsuaga en El enigma de la esfinge (Editorial Arete).
Nos queda una obra dedicada a descubrir la verdad sobre nuestra existencia. Lo que, en definitiva, parafraseando a Arsuaga, es lo que contribuye a hacernos libres.
Como complemento a lo anterior, en Internet, se pueden encontrar los siguientes enlaces:

Charles Darwin: La Evolución
www.lector.net/vernov98/darwin.htm

Historia de la Ciencia (Francisco Fernández Buey, cubre desde los albores de la ciencia hasta las consecuencias del código genético)
www.upf.es/iuc/buey/ciencia

Bionomía: Economía como Ecosistema
www.bionomics.org/text/spanish/toc.htm

Ciencia Digit@l (Alberto Gomis Blanco, estudia a Darwin)
www.cienciadigital.net/septiembre2001/frame_historia.html

Sobre una izquierda darwiniana de Peter Singer
www.archivodenessus.com/rese/0210/feed