La crisis de las Vacas Locas está siendo un espectáculo de incompetencia de políticos y periodistas, compitiendo entre ellos para generar una preocupación injustificada. Unido el escándalo a la natural paranoia de los contribuyentes, tantas veces engañados por sus propios gobiernos, el cóctel ha acabado por estallar. La paranoia es una enfermedad en sí misma. Pero ser paranoico no significa que no te persigan...
En el caso de las vacas locas hay un mucho de paranoia y una pizca de persecución; apenas lo bastante para mantener en marcha la histeria. Pero lo más interesante no es la enfermedad en sí (lamentable y cruel como es), o la respuesta (tardía y espasmódica) de gobiernos y ‘establishment’ en general, sino la profunda desconfianza que ha revelado. Los europeos no nos fiamos de quienes supuestamente nos protegen. ¿Tendremos quizá nuestras razones?
En el Reino Unido ya conocen el tema; pasaron su enfermedad social durante los 80 y 90. Mataron casi tres millones de vacas sospechosas; tuvieron centenares de miles de vacas enfermas y hasta la fecha 95 personas han sufrido una muerte realmente horrorosa por la variante humana de la enfermedad. Y la respuesta de gobiernos, periódicos y demás '‘portavoces sociales’ fue similar a la que ahora vemos en la Europa continental. Lamentable.
Primero la negación; aquí no pasa nada, no vayamos a dañar a la industria ganadera. En el Reino Unido los responsables de salud pública llegaron a lo grotesco, como el famoso incidente del ministro dándole una hamburguesa a su hija de cuatro años ante las cámaras de la televisión... Luego, la histeria, el llanto y el crujir de dientes. El consumo de carne se desploma; el vegetarianismo recibe un importante empujón, los ganaderos se manifiestan porque el efecto neto es el absoluto fin de su industria...
Y es que ¿cómo confiar en un gobierno que empieza por mentir? ¿Hasta qué punto la histeria no está justificada, dado que los gobiernos europeos tienen el historial que tienen (recordemos el ‘Sindrome Tóxico’)? ¿Por qué esa insistencia en que ‘el gobierno sabe más que el público’?
Las cifras, cuando uno se para a mirarlas, son bastante tranquilizadoras, hasta ahora. Los animales infectados en el continente no alcanzan ni de lejos los números de la epidemia británica. Teniendo en cuenta las vacas infectadas allí y las personas afectadas la probabilidad de infección con una decena de casos detectados es bastante reducida. Las actuaciones de gobiernos e instituciones han sido rápidas y drásticas, una vez superada la fase de negación.
Y, sin embargo... tememos. Tememos porque las fronteras ya no nos protegen; las enfermedades se las saltan con tanta limpieza como los productos. Tememos porque los riesgos no se comunican y discuten, sino que se esconden y ocultan. Tenemos miedo porque nuevas formas de agricultura y ganadería están apareciendo en nuestras mesas y nuestras vidas, sin que se hayan explicado adecuadamente sus ventajas y sus riesgos. La falta de información nos está volviendo un poco paranoicos. O sea, que nos persiguen.
Sólo hay una cura posible para la falta de información, y son datos. Toneladas de ellos; información hasta reventar. Y después discusión pública de esos datos, con análisis de expertos y de partes interesadas (por qué no), que nos permitan a todos y cada uno de nosotros asumir el riesgo que deseemos. Porque no se trata de eliminar por completo los riesgos, cosa imposible, sino de que asumir el nivel deseado. /Y para eso hay que conocerlos, evaluarlos, tener bases para tomar una decisión. Hablar, discutir, obtener información... ¿Se les ocurre la forma más barata y sencilla de hacerlo?
José Cervera trabaja en Baquía.com (http://www.baquia.com), un nodo dedicado a la economía de la Red.
Enlaces:
La locura francesa de las vacas locas:
http://www.salon.com/news/health/2000/12/08/mad_cow/index.html
El síndrome de los Balcanes, un pariente cercano:
http://www.salon.com/news/feature/2001/01/12/uranium/index.html
Vacas locas, el punto de vista americano:
http://slate.msn.com/assessment/01-01-26/assessment.asp
Mucho más de lo que jamás quiso saber sobre vacas y locura:
http://www.mad-cow.org/
Información oficial del gobierno español; ejem:
http://www.eeb.es/
Crónica de una muerte horrorosa:
http://www.mad-cow.org/UKCJD/unthinkable.htm
El número oficial de muertos en el Reino Unido (94):
http://www.doh.gov.uk/cjd/stats/feb01.htm
Descripción de la variante humana, por la OMS:
http://www.who.int/inf-fs/en/fact180.html
Aún más información:
http://www.bmj.com/cgi/collection/mad_cow